觀音大士，佛教與道教共尊的菩薩，源自古代的仙女。據《道藏搜神記》記載，妙莊王有三位女兒，其中最年輕的妙善公主即是觀音大士。她自小聰穎過人，熱愛修習道法，但遭到父王的反對和驅逐。

在被驅逐後，妙善公主投奔白雀寺，並過著努力勤勞的生活，但其努力和虔誠感動了鬼神，他們代替她完成了所有繁重的勞動。妙莊王得知後震怒，命人焚燒寺院，一切都化為灰燼，唯有妙善公主安然無恙。於是妙莊王下令將她處死，但無論怎麼嘗試，都無法傷及她分毫。

一陣神秘的黑霧籠罩下，一隻白虎將妙善公主背離現場。她來到屍多林，並在一位青衣童子的服侍下，開始了她的度眾之旅。她遊歷地府，搭建奈何橋，解脫眾生。太白星君在屍多林化身為一位老人，指引她前往香山修行。

在這期間，妙莊王病情惡化，妙善公主以自己的眼睛和手臂救了他。莊王感激萬分，前去香山向她禮敬。最後，妙善公主在香山修習道法而成道，並顯現出千手千眼、靈感觀世音的神奇形象。她雖初為佛教信徒，後在道教太白星君的引導下，加入道教修習。宋徽宗時，賜她觀音菩薩之號，並改名為觀音大士，正式列入道教的神祇之列。

觀音大士的威靈顯赫，不僅在佛教中受到供奉，自宋代起，道教信徒也開始祭拜觀音大士。每年農曆二月十九日為觀音菩薩誕辰。