南嶽大帝，一位極具神秘色彩與深遠影響力的神祇，他的傳說與記載在各種書籍和文獻中有許多不同的版本。根據道經《太仙求先定錄尺真訣玉文》與《上清眾經諸真聖秘》等典籍，南嶽君名祝昌，是南嶽衡山的主神。他領導著十二位神仙，身著朱光之袍，乘坐赤霞飛輪，具有強大的威勢。

祝昌主掌星辰分野以及水族魚龍之事，身著閃耀著朱光的袍子，頭戴九丹日精冠，手持夜光天真印，騎著赤龍，統領七萬七千眾神仙。他是世界分野的主宰，同時也負責監督水族變化的事務。相傳他有一枚夜光天真之印，他的儲君在霍山，青城山是他的岳父，而廬山則是他的使者。

南嶽衡山的信仰源遠流長，其歷史可以追溯到漢代，當時祭祀活動主要集中在邵天柱山。到了隋唐時期，信仰中心逐漸轉移到現在的湖南衡山。在唐代，南嶽神君被賦予尊號「司天王」，到了宋真宗時期，他又被加封為「司天昭聖帝」，並與景明皇后形成神祇配對。

自宋代以來，民間盛傳「衡嶽借兵」的故事。據《癸辛雜誌》記錄，南嶽廟四門皆有侍郎神，其中北門主掌兵事。每當朝廷要調動兵力進行戰爭，都會指派官員至南嶽廟進行祭祀，並通過北門開尺寸來計算出兵數量。戰爭結束後，朝廷會再派遣使者前往祭祀感謝。這個傳統一直延續至今，南嶽廟亦被視為全國各地廟宇的重要範本之一。

南嶽大帝，這位傳說中的神祇，無論是他的來歷、身份或神職，都充滿了神祕與魅力。他不僅主宰著天上的星辰與水下的生物，還帶領著大量的神仙，展現出不凡的威力與權威。其影響力深入民間，從古至今，人們都對他充滿了敬畏與尊重。據說，當朝廷有戰事時，就會派使至南嶽廟進行祭祀，並「借兵」。戰事結束後，則派遣使者前往南嶽廟感謝神明的庇護與幫助，這樣的傳統至今仍被延續下來。如此看來，南嶽大帝不僅是神祇的象徵，也是人間信仰與尊敬的象徵，更代表了古代文化中對於天、地、星辰、水族等自然界萬物的崇尚與敬仰。

透過這些紀錄，我們可以看到南嶽大帝在中國傳統文化中的重要地位。他不僅代表了自然的力量和神秘，也象徵著人們對於未知世界的敬畏和尊重。無論是從歷史、文化還是信仰的角度來看，南嶽大帝都是中華文化中不可或缺的一部分。

<圖像出自中國道教神仙造像大系>